Wo Kameruns öffentliche Gelder versickern: Zoll, das EU-Handelsabkommen und eine schrumpfende Steuerbasis

Eugène Nyambal im Interview mit Fauteuil Rouge TV, 28. September 2026 (auf Französisch). Die folgenden Zitate stammen aus diesem Interview.

Kameruns Zollverwaltung nahm 2025 1.155 Milliarden FCFA ein. Die der Elfenbeinküste 3.452 Milliarden. Beide Länder haben eine vergleichbare Bevölkerung, doch eines nimmt an seinen Grenzen dreimal so viel ein. Für Eugène Nyambal, ehemaliger Missionsleiter der Weltbank und ehemaliges Mitglied des IWF-Exekutivdirektoriums für die afrikanischen Länder, ist diese Lücke das deutlichste Symptom eines umfassenderen Problems: Kamerun erhebt nicht das Geld, das seine Wirtschaft hergeben könnte, und gibt vieles von dem, was es erhebt, schlecht aus. In einem langen Interview mit Fauteuil Rouge TV ging er durch, wo seiner Ansicht nach öffentliche Gelder versickern.

Dieser Artikel, der zweite unserer Serie über seine Diagnose, konzentriert sich auf die Einnahmenseite: die Steuerbasis, den Zoll, das Handelsabkommen mit der Europäischen Union, die Kontrolle der Einfuhren und den Rohstoffsektor.

Eine Steuerbasis, die immer weiter schrumpft

Nyambal beginnt nicht bei der Steuerverwaltung, sondern bei der Wirtschaft, die sie besteuert. Der Primärsektor, so argumentiert er, ernährt das Land nicht mehr: Kamerun importiert einen Großteil seiner Nahrungsmittel, und seine Produktion von Exportkulturen bleibt hinter der der Elfenbeinküste zurück. Die Industrie ist, in seinen Worten, weitgehend zusammengebrochen. Der Dienstleistungssektor wird von der informellen Wirtschaft beherrscht, die wenig oder gar nichts zahlt.

Das Ergebnis ist eine schmale Basis, die die gesamte Last trägt. Dieselben formellen Unternehmen werden immer wieder besteuert, und viele von ihnen, sagt er, gehen am Ende pleite, stellen Investitionen ein oder hören auf einzustellen. Jeder Ausfall verkleinert die Basis weiter, was die Steuerverwaltung dazu treibt, die Verbleibenden noch stärker zu belasten.

Zoll: ein Drittel des ivorischen Aufkommens

Hier fällt Nyambals Urteil am härtesten aus.

« La gestion douanière du Cameroun, elle est catastrophique. »

„Kameruns Zollverwaltung ist katastrophal.“ (unsere Übersetzung)

— Eugène Nyambal, ehemaliges Mitglied des IWF-Exekutivdirektoriums. Fauteuil Rouge TV, 28. September 2026

Im Interview bezifferte er Kameruns Zolleinnahmen auf rund 1.100 Milliarden FCFA und die der Elfenbeinküste auf rund 3.000 Milliarden. Die veröffentlichten Zahlen bestätigen die Größenordnung und stützen sein Argument eher noch. Der kamerunische Zoll meldete 2025 1.155 Milliarden FCFA, nach 1.055,9 Milliarden im Jahr 2024 und leicht über dem Ziel. Der ivorische Zoll meldete für dasselbe Jahr einen Rekord von 3.451,8 Milliarden FCFA. Nyambal verglich Kamerun auch mit Togo, das er bei rund 780 Milliarden sieht; diese Zahl konnten wir nicht überprüfen, daher ist sie in der folgenden Grafik nicht enthalten.

Der Vergleich ist nicht perfekt. Die Elfenbeinküste hat eine größere, stärker diversifizierte Wirtschaft und ein größeres Hafenhinterland. Doch die Lücke ist zu groß, um allein durch diese Unterschiede erklärt zu werden, und sie verweist auf die Frage, auf die Nyambal immer wieder zurückkommt: Wie viel geht zwischen dem Schiff und der Staatskasse verloren?

Das EU-Handelsabkommen: Zölle gesenkt, aber nur hier

Ein Teil der Antwort liegt für Nyambal in Brüssel. Kamerun unterzeichnete im Januar 2009 ein Interims-Wirtschaftspartnerschaftsabkommen (WPA) mit der Europäischen Union. Es wendet dieses seit August 2014 vorläufig an und begann im August 2016 mit dem Abbau der Zölle auf europäische Waren. Es ist nach wie vor das einzige Land Zentralafrikas, das das Abkommen umsetzt; seine CEMAC-Nachbarn folgten nicht.

Nyambal sagt, er habe einen offenen Brief an Präsident Paul Biya geschrieben und ihn gebeten, nicht zu unterzeichnen, und argumentiert, das Abkommen habe den Staat Einnahmen gekostet, die er dringend braucht. Sein Einwand betrifft die Gerechtigkeit ebenso wie die Rechnung:

« Quelqu'un qui produit à Barcelone, à Paris… ne paie pas les droits de douane au Cameroun, et le petit commerçant… à Maroua, à Douala, on le pourchasse partout pour payer les impôts. »

„Wer in Barcelona oder Paris produziert, zahlt in Kamerun keine Zölle, während der kleine Händler in Maroua oder Douala überall verfolgt wird, damit er Steuern zahlt.“ (unsere Übersetzung)

— Eugène Nyambal. Fauteuil Rouge TV, 28. September 2026

Befürworter des Abkommens argumentieren, dass günstigere europäische Vorleistungen den heimischen Produzenten helfen und Kamerun zollfreien Zugang zum EU-Markt sichern. Der fiskalische Zielkonflikt ist jedoch real: Jede abgebaute Zolllinie bedeutet Einnahmen, die anderswo gefunden werden müssen, meist bei derselben schmalen inländischen Basis.

Der SGS-Kontrollvertrag

Nyambal nimmt auch die Auslagerung der Frachtkontrolle ins Visier. Der Schweizer Konzern SGS betreibt das Scanning von Waren im Hafen von Douala im Rahmen eines Vertrags vom März 2015. Nyambal sagt, er habe die Logik solcher Verträge von innen gesehen: Kontrollen nach SGS-Muster kehrten in den 1990er-Jahren, während der Strukturanpassung, nach Afrika zurück, mit dem Argument, die afrikanischen Zollverwaltungen seien korrupt. Er weist darauf hin, dass die Elfenbeinküste und andere Länder ähnliche Regelungen inzwischen beendet haben.

Im Interview sagte er, der Vertrag koste das Land „20 Milliarden pro Monat“. Die veröffentlichten Zahlen stützen diesen Betrag nicht. Berichte über den Vertrag von Anfang dieses Jahres bezifferten die Einnahmen von SGS auf 19,35 Milliarden FCFA für das gesamte Jahr 2025, gegenüber 2,1 Milliarden für den Staat, bei geschätzten Bruttoeinnahmen aus dem Scanning von rund 148 Milliarden. Seine monatliche Zahl scheint daher eine jährliche zu sein. Er nannte außerdem eine Anfangsinvestition von etwa 8 Milliarden FCFA, die wir nicht bestätigen konnten. Der Vertrag war Gegenstand einer öffentlichen Debatte über die Aufteilung seiner Einnahmen; der Premierminister ordnete im Januar 2026 an, ihn beizubehalten. Wir geben diese Zahlen so wieder, wie sie berichtet wurden, und sie stellen seine Charakterisierung des Vertrags in Frage.

Ähnlich äußerte er sich zur neuen Zollabgabe auf Mobiltelefone, die er auf 5 bis 6 Milliarden FCFA schätzte. Das offizielle Ziel der im März 2026 gestarteten Reform liegt deutlich höher, bei mindestens 25 Milliarden FCFA pro Jahr, gegenüber zuvor 1,3 Milliarden; ihre Durchsetzung durch das Sperren von Telefonen wurde im Mai ausgesetzt.

Gold, Eisen und Öl: das Leck im Rohstoffsektor

Über den Zoll hinaus verweist Nyambal auf die Bodenschätze. Gold, sagt er, verlasse das Land in Richtung Dubai; das Eisenerz von Mbalam und die Kobaltvorkommen blieben unerschlossen; und der Öl- und Gassektor sei, in seinen Worten, „in sehr schlechtem Zustand“.

Beim Gold sind die Daten eindeutig. Kameruns Bericht 2023 im Rahmen der Initiative für Transparenz in der Rohstoffwirtschaft (EITI) verglich die offiziellen Exportmeldungen mit den von den Handelspartnern erfassten Einfuhren. Kamerun meldete 22,3 Kilogramm Goldexporte. Seine Partner verbuchten 15,2 Tonnen aus Kamerun, davon mehr als 90 % in den Vereinigten Arabischen Emiraten. 2022 lag die Lücke bei 47,9 kg gemeldet gegenüber 4,8 Tonnen erfasst. Wie auch immer der genaue Mechanismus aussieht: Fast nichts von diesem Handel läuft über die offiziellen Kanäle, in denen er besteuert werden könnte, und die Behörden haben inzwischen Maßnahmen gegen den Goldschmuggel angekündigt.

Die Ausgabenseite: ein großer Staat, der viel kostet

Die Einnahmen sind nur die Hälfte von Nyambals Diagnose. Bei den Ausgaben beginnt er an der Spitze. Kameruns Regierung hat 63 Mitglieder, darunter Staatsminister, Minister, beigeordnete Minister und Staatssekretäre. Die Regierung Benins, im Mai 2026 gebildet, hat 24 bis 25. Nyambal würde die Kameruns auf etwa 20 verkleinern.

Dann wendet er sich den Staatsunternehmen zu. Anderswo, argumentiert er, zahlen öffentliche Unternehmen Dividenden an den Staat; in Kamerun, sagt er, erzeugen sie Schulden „von fast 800 Milliarden pro Jahr“. Diese Zahl stammt von ihm, und wir konnten sie nicht überprüfen. Die einzige aktuelle Studie, die wir gefunden haben, veröffentlicht im Juni 2026, schätzte die Nettoverluste von 89 öffentlichen Einrichtungen im Jahr 2022 auf rund 40 Milliarden FCFA, wobei die Verbindlichkeiten von Unternehmen wie dem Raffineriebetreiber SONARA weit über ihren jährlichen Verlusten liegen.

Sein drittes Ziel ist das öffentliche Beschaffungswesen. Die meisten Aufträge, sagt er, werden „de gré à gré“ vergeben, also freihändig ohne wettbewerbliche Ausschreibung, und Infrastruktur kostet weit mehr als anderswo. In der Presse wiedergegebene Arbeiten der Weltbank ergaben, dass einige kamerunische Straßenbauprojekte zwei- bis sechsmal teurer waren als vergleichbare Projekte in Afrika. Als Abhilfe schlägt er einen kamerunischen „Small Business Act“ vor, der einen Teil der öffentlichen Aufträge kleinen und mittleren Unternehmen vorbehalten würde.

Schließlich sagt er, Beamte verdienten etwa halb so viel wie ihre Kollegen in vergleichbaren Ländern, nach Gehaltskürzungen, die nach seiner Darstellung dreimal erfolgten, ohne je rückgängig gemacht zu werden. Belegt sind zwei Kürzungen im Jahr 1993, gefolgt von der Abwertung des CFA-Franc 1994, mit seither nur teilweisen Erhöhungen. Eine schlecht bezahlte und nicht digitalisierte Verwaltung, warnt er, wird zu „une passoire“, einem Sieb.

« Le Cameroun est devenu une espèce de comptoir qui profite à tout le monde, sauf aux Camerounais. »

„Kamerun ist zu einer Art Handelskontor geworden, von dem alle profitieren, außer den Kamerunern.“ (unsere Übersetzung)

— Eugène Nyambal. Fauteuil Rouge TV, 28. September 2026

Was das für Investoren und Unternehmen bedeutet

Der Steuerdruck auf den formellen Sektor dürfte hoch bleiben. Bei einem Schuldenstand von über 15.000 Milliarden FCFA und einem neuen IWF-Programm in Verhandlung braucht der Staat Einnahmen. Solange die informelle Wirtschaft und die Rohstoffexporte weitgehend außerhalb des Netzes bleiben, fällt die Last auf registrierte Unternehmen. Unternehmen sollten mit mehr Prüfungen, neuen Abgaben und Echtzeit-Erhebungssystemen rechnen, wie sie bereits in der Telekommunikation, bei Glücksspielen, Bier und Zement eingeführt werden.

Importeure sollten Zoll und WPA genau im Blick behalten. Der Zollabbau im Rahmen des WPA senkt die Abgaben auf viele europäische Vorleistungen, wovon Importeure profitieren, die einen EU-Ursprung nachweisen können. Zugleich dürfte eine Zollverwaltung, die unter Druck steht, den Rückstand auf vergleichbare Länder aufzuholen, Zollwertprüfungen, Scanning sowie Kontrollen bei Telefonen und Elektronik verschärfen. Compliance und saubere Dokumentation werden wichtiger, nicht unwichtiger.

Reformsignale, auf die man achten sollte:

• das Schicksal des SGS-Scanningvertrags und jeder Schritt, die Kontrolle wieder in eigene Hände zu nehmen;
• Maßnahmen zur Rückverfolgbarkeit von Gold und ob die gemeldeten Exporte beginnen, den Einfuhren der Partner zu entsprechen;
• die Auflagen eines neuen IWF-Programms, insbesondere zu Einnahmen, Zahlungsrückständen und Staatsunternehmen;
• jede Verkleinerung der Regierung oder Umstrukturierung verlustbringender öffentlicher Unternehmen;
• eine Reform des Beschaffungswesens, einschließlich mehr wettbewerblicher Ausschreibungen und einer etwaigen KMU-Quote, die einen heute schwer zugänglichen Markt öffnen würde.

Fazit

Nicht jede Zahl, die Nyambal nannte, hält einer Überprüfung stand: Seine Zahl zum SGS-Vertrag verwechselt ein Jahr mit einem Monat, seine Schätzung der Telefonabgabe liegt weit unter dem offiziellen Ziel, und seine Schätzung der Verluste öffentlicher Unternehmen liegt weit über der einzigen verfügbaren Studie. Doch der Kern seiner Argumentation hält dem Abgleich mit den Daten stand. Kameruns Zollaufkommen beträgt ein Drittel dessen der Elfenbeinküste; das Land ist in seiner Region das einzige, das das EU-Handelsabkommen anwendet; und Tonnen seines Goldes werden im Ausland verbucht, während im Inland bloß Kilogramm gemeldet werden. Bevor man Haushalten und formellen Unternehmen mehr abverlangt, argumentiert er, sollte der Staat diese Lecks schließen. Ob er das tut, wird Kameruns öffentliche Finanzen und sein Geschäftsklima auf Jahre hinaus prägen.

Quellen: Interview mit Eugène Nyambal, Fauteuil Rouge TV, 28. September 2026; Zolleinnahmen Kameruns 2025 (EcoMatin); Zolleinnahmen der Elfenbeinküste 2025 (Koaci); Europäische Kommission, WPA EU–Zentralafrika; SGS-Vertrag (Investir au Cameroun); Telefonabgabe (Investir au Cameroun); EITI, Kameruns Goldlücke; Größe der Regierung (Camer.be, Burkina24); öffentliche Unternehmen (News du Camer); Straßenbaukosten (Agence Ecofin). Meinungsäußerungen sind die des Interviewten.

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